Dokonanie podziału majątku jest możliwe tylko wtedy, gdy dochodzi do ustania wspólności majątkowej małżeńskiej. Może to nastąpić także w trakcie trwania małżeństwa, na przykład w chwili zawarcia umowy o rozdzielności majątkowej, czyli tzw. intercyzy lub z powodu ubezwłasnowolnienia jednego z małżonków czy z powodu separacji. Wspólność majątkowa ustaje jednak zawsze, gdy ustaje samo małżeństwo, tj. z powodu rozwodu, unieważnienia małżeństwa lub śmierci jednego albo obojga małżonków. Zniesienie wspólności może mieć jednak charakter umowny, gdy małżonkowie zawierają odpowiednią umowę, ale w pozostałych przypadkach zostaje zniesiona przez sąd.
Orzeczenie o podziale majątku może być zawarte w wyroku rozwodowym. Jednak to opóźnia i przedłuża proces rozwodu, dlatego też poświęca się temu kolejne postępowanie, w pewnym odstępie czasowym od samego rozwodu. Jest to jednak pewien koszt, ponieważ wniosek o podział majątku to wydatek 1000 zł, chyba, że zawiera on zgodny projekt podziału, wtedy jest to koszt wiele niższy, bo 300 zł. Są to stałe wysokości opłat i wartość majątku nie na nie żadnego wpływu. Sam podział majątku jest kwestią sporną. Choć małżonkowie powinni mieć równy udział w majątku, czasem bierze się pod uwagę różne czynniki, które zmieniają ten stan rzeczy: wkład w wychowanie dziecka, w tworzenie gospodarstwa domowego itp.
Podziałowi majątku podlegają między innymi nieruchomości. Grunt można podzielić na dwa, ale też przyznać ją jednemu z małżonkowi i wówczas powstaje obowiązek spłaty na rzecz drugiej osoby. Przy umownym podziale majątku, porozumienie dotyczące nieruchomości musi przyjąć formę notarialną. Sąd natomiast bierze pod uwagę dobro dziecka oraz małżonka, któremu powierzono opiekę nad potomkiem. Podział majątku to także sprzedaż jego poszczególnych elementów i podzielenie uzyskanych w ten sposób środków. Podziałowi nie podlegają jednak majątki osobiste, czyli przedmioty nabyte przed ślubem, przez dziedziczenie, służące do zaspokajania indywidualnych potrzeb, prawa twórcy itp.